Zur Feier dieses ersten Projekts und zwecks Programmierung meiner beruflichen Zukunft schlägt mein Arbeitgeber vor, in einer Autobahnraststätte einzukehren. Er fährt einen Sportwagen, dessen Dach man beim Aussteigen zurückklappen muß. Er bestellt eine dreifache Portion Fritten und mehrere Hamburger; denn, so erfahre ich, als er noch in Ostdeutschland lebte, hat er immer von Amerika geträumt. Jetzt, wo er es sich auf den Teller holen kann, will er nicht mehr darauf verzichten. Genußvoll drückt er die Ketchup- und Senftütchen aus und leckt sich die Finger ab wie ein verwöhntes Kind. Die Devise des Westens, meint er, laute zwar »immer mehr«, er selbst werde jedoch aufgrund der Entbehrungen in seiner Kindheit klein bleiben. Ich sehe bereits voraus, daß er bei diesem Ernährungsstil mit den Jahren mangels Höhenwachstums in die Breite gehen wird, behalte diese Überlegung aber für mich.

»Wenn der Betrieb nicht weiter wächst, geht er zugrunde«, sagt er und hofft, ich würde die Fortsetzung erraten. Aber mir muß man alles erklären.

Sein Softwarehaus zählt nur etwa zehn Ingenieure, die alle für denselben Kunden, eine große Elektronikfirma, arbeiten. Diese ist auf Spezialisten angewiesen, die die Software für ihre Hauptprodukte entwickeln. Ein günstiger Moment also, höher zu reizen. Mein gewiefter Chef plant, diesem Kunden seinen Betrieb zu verkaufen (vor allem aber seine Angestellten). Er wird einen satten Gewinn einstreichen, den er in ein neues Abenteuer zu investieren gedenkt. Mich will er im Sammelpack mitverkaufen. Ich erkläre ihm, daß ich mich beruflich noch nicht reif genug fühle. Ich hätte vor, einige Kurse zur Vertiefung meiner Kenntnisse zu belegen, und würde mir den Sprung in eine große Firma gerne noch einmal überlegen.

Er hat noch zwei Argumente auf Lager.

Erstens hätte ich mit seiner Hilfe Berufspraxis erlangt, er habe meine anfängliche Inkompetenz in Kauf genommen. In der Tat seien meine Fortschritte nach sechs Monaten so beachtlich, daß er mir eine große Zukunft voraussage. Deshalb habe er mein Gehalt seinem Kunden gegenüber dreimal so hoch beziffert, wie es in Wirklichkeit sei. Im übrigen wolle er mich, wo er mich schon mit dem Mobiliar verkaufe, auch besonders zur Geltung bringen. Und: Sollte ich ablehnen, wäre dies ein bedeutender Verlust für ihn wie für mich.

»Zweitens«, fährt er fort, seine Augen wie ein Tatare zusammenkneifend und eine Fritte schwenkend, um seine Worte zu unterstreichen, »zweitens drückt mein Kunde bei Ihrer Einstellung beide Augen vor Ihrer Vergangenheit zu.«

Mein Gesichtsausdruck verrät ihm, daß er ins Schwarze getroffen hat, obwohl ich entgegne:

»Meiner Vergangenheit habe ich nichts vorzuwerfen.«

Als Ostflüchtling hat er die Freiheit gewählt. Jetzt, wo er bei uns ist, will er sich lieber nicht einmischen …

»Was wird mir denn vorgeworfen?«

»Jedes Land hat seine Geheimpolizei. Die Stasi ist auch nicht schlimmer als euer Schnüfflerverein.«

Ich versuche herauszubekommen, woher er Bescheid weiß und wer Kontakt mit ihm aufgenommen hat. Was wird mir vorgeworfen? Und wenn es gar nicht stimmt?

Er wedelt abwehrend mit einer Fritte und will hier und jetzt eine Entscheidung von mir.

»Es ist ein gutes Geschäft für alle Beteiligten.«

»Na gut«, sage ich und klaue ihm zwei Fritten von seinem Teller.

Anschließend diskutieren wir über die geplanten Fernalarmsysteme für Atomkraftwerke. Eine spannende Arbeit, die zugleich dem Bevölkerungsschutz dient. Dann steigen wir wieder in seinen Sportwagen. Beim Schließen des Verdecks klemme ich mir einen Finger ein.